Leiderschap in lastige tijden

Medewerkers beoordelen hun manager gemiddeld met een 7,5. Een mooie score. Maar hoe goed zijn managers toegerust voor moeilijke tijden? Als een medewerker kanker krijgt, bijvoorbeeld. Dat vraagt van een leidinggevende een unieke mix van empathie, kennis en daadkracht. Hoe doe je dat?

Employee experience onderzoek uit 2025 onder 5.000 Nederlandse medewerkers laat zien dat de meeste werknemers best tevreden zijn over hun direct leidinggevende. Een gemiddelde score van een 7,5 duidt erop dat er voldoende vertrouwen is. Een minder positieve uitkomst is dat organisaties juist steeds minder oog hebben voor die leidinggevenden. Anders gezegd: zoek het zelf maar uit als het lastig wordt.

Hoe reageer je als een medewerker kanker heeft?

Met name bij moeilijke situaties worden leiderschapsvaardigheden op de proef gesteld. Wanneer een medewerker vertelt dat hij of zij kanker heeft, bijvoorbeeld. Wat kun je als manager dan het beste doen? Meteen iemand naar huis sturen, of juist zo lang mogelijk ‘gewoon’ doorgaan? De regie bij de medewerker laten of vooral zelf in actie komen? En wat moet je volgens de wet eigenlijk doen (en laten)?

Begrip en begeleiding door manager bij kanker

Ze zeggen wel eens: kanker heb je samen. Dat geldt in de privésituatie, maar ook op het werk. Als manager heb je daarbij twee rollen: de zorgzame en de zakelijke.

Als zorgzame manager is het jouw taak om de medewerker te steunen, te luisteren en te onderzoeken wat deze nodig heeft. Neem de vraag die we hierboven stelden: sommige mensen zullen zich direct na de diagnose ziekmelden, anderen willen juist aan het werk blijven wanneer het kan. En weer een ander meldt zich ziek om de schok te verwerken, maar wil later toch graag werken, zo lang de behandelingen niet te zwaar zijn. Voor jou als leidinggevende is het belangrijkste advies: luisteren en meebewegen.

Zakelijke verplichtingen bij kanker en werk

Je bent ook zakelijk verantwoordelijk. Jouw medewerker is in de eerste plaats een waardevolle collega en professional die bij verzuim gemist wordt. Daarnaast moet de werkgever loon doorbetalen bij ziekte, dus vanuit het bedrijf is er een financieel belang. Ook de Wet verbetering poortwachter stelt eisen aan de re-integratie. Zoals het betrekken van de bedrijfsarts en voldoende re-integratie-inspanningen in spoor 1 en spoor 2 om te zorgen dat de medewerker snel en verantwoord weer aan het werk gaat zodra dat mogelijk is.