Succesvol gere-integreerd? Voorkom late uitval bij kanker

Als een medewerker na kanker snel re-integreert, moet je als werkgever toch alert blijven. Juist zeer gemotiveerde mensen kunnen te snel gaan en later weer uitvallen. Waar moet je op letten? En wat kun je doen om dit op te vangen?

Je medewerkster kreeg kanker maar toen na ruim een jaar de behandelingen voorbij waren, re-integreerde ze gelukkig snel. Externe begeleiding leek niet nodig. Ze was zeer gemotiveerd en zette monter de schouders eronder. Elke week ging het een beetje beter. Natuurlijk heb je haar goed begeleid. Het was best pittig, maar ze doet het hartstikke goed en iedereen is blij, ook haar collega’s.

Toch valt het je op dat ze stiller wordt. Dat ze vaker thuis moet werken omdat ze erg vermoeid is. En de vrolijke verhalen over het weekend worden schaarser. ‘Ik heb vooral gerelaxed,’ zegt ze dan met een flauwe glimlach. Je beseft dat het niet goed met haar gaat. Misschien heeft ze wel een burn-out? Komt dat voor? Een burn-out na kanker? Of is er iets anders aan de hand?

Te snel re-integreren is een risico

Dit is een scenario dat we vaker zien als mensen met onvoldoende structuur en begeleiding zijn gere-integreerd. De persoon die weer aan het werk gaat, doet dit vooral op adrenaline en wilskracht, maar loopt zichzelf daarmee voorbij. Een re-integratie lijkt succesvol, maar het is een kwestie van tijd voordat iemand alsnog uitvalt en de organisatie weer met verzuim te maken krijgt. Voor de persoon in kwestie is het pijnlijk en demotiverend, juist omdat het zo goed leek te gaan en omdat de motivatie hoog is. De omgeving herkent de signalen niet altijd, en denkt bijvoorbeeld aan stressklachten of burn-out.

Structuur nodig voor duurzame re-integratie na kanker

Het gestructureerd en gedoseerd opbouwen van werk na kanker is van het grootste belang. Gespecialiseerde re-integratiebegeleiding helpt daarbij. De ervaring en kennis van in kanker gespecialiseerde re-integratiecoaches voorkomt te snel of te langzaam gaan, en betrekt ook de werkomgeving. Bij Re-turn maken we daarvoor gebruik van de beproefde aanpak Werkkracht bij kanker®. Die houdt ook rekening met de late gevolgen van kanker. Wanneer je weet hoe je daar in de praktijk mee kunt omgaan, bevordert dat een duurzame re-integratie.

Als werkgever alert zijn op signalen van uitval na kanker

Uit onderzoek is gebleken dat mensen die na kanker weer aan het werk gaan, bovengemiddeld gemotiveerd zijn. Dat is positief, maar dus ook een valkuil. Hoe weet je nu of een medewerker écht succesvol is gere-integreerd of dat hij of zij toch worstelt? De Vereniging voor arbeidsdeskundigen noemt een aantal rode vlaggen om als werkgever alert op te zijn.

Dit zijn belangrijke signalen:

Verstoorde werk-privé balans. Mensen zijn vaak geneigd om hun werk voorop te stellen. Als de energie tekortschiet, gaan ze ‘bezuinigen’ op privé-activiteiten. Merk je dat iemand hobby’s opgeeft, of weekends nodig heeft om bij te komen? Dan vraagt het werk op deze manier misschien te veel energie.
‘Burn-out’-achtige klachten. Is iemand snel vermoeid, prikkelbaar, minder enthousiast? Denk niet meteen aan een ‘gewone’ overspannenheid of burn-out. Er kan goed sprake zijn van late gevolgen van kanker.
Als de medewerker steeds minder contracturen gaat werken, kan dat duiden op een onevenwichtige re-integratie na kanker. Wellicht is het niet nodig om minder uren te werken, maar om opnieuw te kijken naar de inrichting van het werk.
Problemen in functioneren zonder duidelijke aanleiding of reden. Iemand die op de tenen loopt om het tempo bij te houden, houdt dat maar zo lang vol. Problemen die ‘opeens’ lijken te ontstaan, kunnen al langer spelen en te maken hebben met de late gevolgen van kanker, of met een te snelle re-integratie.
Toenemend ziekmelden. De gevolgen van kanker zijn niet plotseling verdwenen wanneer iemand gere-integreerd is. Volgen er nog geregeld korte ziekmeldingen, dan kan dat met de gevolgen van de kanker te maken hebben.

Gelukkig geven medewerkers die in zo’n situatie belanden het zelf ook vaak aan. Dat ze moeite hebben om het werktempo vol te houden, dat ze een disbalans ervaren of het nog maar net volhouden. Het is niet makkelijk om dat bespreekbaar te maken en de medewerker die dat doet, verdient veel respect en een serieus gesprek. Dit zijn geen dingen die vanzelf over gaan.

Wat kun je als werkgever doen om nieuwe uitval te voorkomen?

De volgende adviezen kunnen voorkomen dat je medewerker die kanker heeft gehad na re-integratie weer uitvalt:

Geef ook een gemotiveerde, ogenschijnlijk succesvolle werknemer ondersteuning, en doe dat op tijd. Zorg voor gespecialiseerde begeleiding door Re-turn tijdens de re-integratie. Daarmee verklein je het risico op latere uitval.
Blijf ook na het afronden van de re-integratie in gesprek over hoe het gaat. Het proces waar de medewerker doorheen gaat is niet afgelopen wanneer de re-integratie is afgerond.
Bied de werknemer blijvend toegang tot de bedrijfsarts. Sommige effecten van kanker(behandelingen) duren lang of openbaren zich pas later.

WAT WE VOOR JE KUNNEN DOEN

Re-turn biedt gespecialiseerde begeleiding voor re-integratie na kanker. We begeleiden ook mensen die na een re-integratie opnieuw uitvallen. De begeleiding is altijd persoonlijk, gestructureerd en gericht op duurzame re-integratie: aan het werk gaan en aan het werk blijven. Neem contact op voor meer informatie.