Zo ging Deborah weer aan het werk na borstkanker

Na een jaar van intensieve kankerbehandelingen, miste Deborah haar werk. Re-turn begeleidde de re-integratie. Rustig opbouwen was het devies. ‘Mijn valkuil is dat ik te
snel wil gaan, daar heeft Agnes me voor behoed’.

Een onverwachte diagnose

Ze voelde zich al een tijdje niet lekker, maar die avond op 30 december 2023 werd het Deborah te erg en ging ze naar het ziekenhuis. Artsen op de spoedeisende hulp deden onderzoek
en vonden de tumor in haar borst. ‘Het was een rollercoaster. Ik moest wachten tot na de jaarwisseling voor het verdere onderzoek. Het bleek een agressieve tumor waarbij het nodig was snel te starten met de behandeling. Op 15 januari 2024 had ik de eerste chemo.’

Ruimte om niet met werk bezig te zijn

Deborah was vrij geweest tussen kerst en oudjaar. ‘Ik belde mijn werkgever meteen na de diagnose om te vertellen dat ik waarschijnlijk voorlopig niet naar kantoor zou komen. Ik heb op de ochtend van 2 januari nog ingelogd, maar ik kon me totaal niet concentreren op werkzaken. Mijn werkgever heeft me alle ruimte gegeven om niet met werk bezig te zijn. Ze waren heel betrokken; wekelijks kreeg ik kaartjes en bloemen.’

‘Ik miste het om iets te doen’

De behandelingen waren intens. Chemotherapie, een operatie, veel bestralingen en daarna nog een half jaar chemopillen. Deborah: ‘De behandeling was succesvol, maar ik ben er wel
een jaar intensief mee bezig geweest. Na dat jaar, toen alles iets rustiger werd en ik weer wat energie kreeg, voelde ik dat ik mijn werk miste. Ik wilde graag iets doen. Dat begon met af en toe een uurtje inloggen vanuit huis. Ontdekken hoe het was om weer achter de computer te zitten en dat was al best pittig. De mail checken. En ik kan je verzekeren: na een jaar afwezigheid, heb
je heel veel mails. Eind 2024 ben ik zo begonnen, pas in maart 2025 kon ik echt gaan opbouwen.’

Re-integratiebegeleiding van Re-turn

Het heeft dus wel een jaar geduurd voordat Deborah weer toe was aan re-integreren. De Wet verbetering poortwachter gaat ervan uit dat je dat eerste jaar gebruikt om terug te keren bij je werkgever (spoor 1). Als dat niet gelukt is, zou je op zoek moeten naar werk bij een ander bedrijf, het zogeheten spoor 2. Voor Deborah kwam dat veel te vroeg: ‘Ik had nog helemaal geen gelegenheid gehad om te re-integreren. Bovendien wilde ik niet naar een ander bedrijf. Ik werk op de verkoopafdeling van een reisorganisatie. Die werkgever wilde mij graag houden en we zagen daar ook voldoende kansen voor.’

Bij het arbeidsdeskundig onderzoek van arbodienst ArboNed kwam dit ter sprake. ‘Zij adviseerden me om contact op te nemen met Re-turn. Enerzijds omdat zij gespecialiseerd zijn in re-integratie na kanker, maar ook omdat ze goed in staat zijn een spoor 1 en spoor 2 te combineren. De HR-adviseur van mijn bedrijf was er enthousiast over. Die had zelf ook behoefte aan ondersteuning; het bedrijf had voor het eerst met zo’n situatie te maken.’

Focus op wat ík nodig heb bij re-integratie

‘Agnes werd mijn re-integratieconsultant. Zij belde me en is bij mij thuis langs geweest voor een intakegesprek. Ik heb haar duidelijk verteld dat ik geen behoefte had aan ‘oh wat erg allemaal voor je’. Ik was toe aan een positieve aanpak, aan vooruitkijken. Dat begreep ze goed. Ze heeft in de maanden dat ze me begeleidde steeds met me besproken: waar heb jij behoefte aan. Achter de schermen was ze er altijd. En ik kon altijd bellen als ik dacht: help.’

Hoe bouw je uren op na borstkanker?

‘Agnes maakte een opbouwschema en legde me ook uit wat ik kon verwachten. De urenopbouw gaat steeds per 3 of 4 weken. De eerste week voelt heftig, en in de laatste week merk je dat
het went. Dan komt er weer wat bij. Zo bouw je rustig op. Ook legde ze me uit waarom je voelt wat je voelt. Bijvoorbeeld dat je zo moe kunt worden van het verwerken van informatie en contacten. Dat is niet gek, dat hoort erbij. We keken samen hoe we daar in de taken rekening mee konden houden. In het begin bemande ik bijvoorbeeld nog niet de telefoon, maar deed ik vooral e-mails.’

Re-integratiecoach als klankbord

‘Ik had geen echte hulpvraag, ik wilde gewoon aan de slag. Agnes had al snel door wat mijn valkuil is: ik wil heel graag en kan daardoor te snel gaan. Zij zei dan bijvoorbeeld: ‘Ik zou het zo doen.’ Meestal had ze gelijk. Ze gaf me ook tips om mijn dag in te delen. Het werkt bij mij bijvoorbeeld goed om rustig op te starten met een korte wandeling, zodat mijn hoofd rustig is wanneer ik achter de laptop ga zitten. Ze was een klankbord voor me. Soms streng, maar op een vriendelijke manier. Het was echt heel fijn, zij heeft mijn re-integratie in goede banen geleid.’

Werkomgeving betrokken bij re-integratie

Bij re-integratie is het belangrijk dat de werkomgeving ook betrokken wordt. Vaak is de leidinggevende de contactpersoon, in dit geval was het de HR-manager. Deborah: ‘Daar hebben we voor gekozen omdat er ook veel technische zaken waren zoals regelgeving en de WIA. Dat is meer het terrein van HR. Natuurlijk was mijn manager ook betrokken. Agnes heeft eerst aan mijn manager en de HR-begeleider uitgelegd hoe het traject in zijn werk gaat. Ook legde ze uit wat de late gevolgen van kanker zijn, hoe het herstel vaak verloopt en hoe dat kan doorwerken in het werk. Het was fijn dat zij dat van Agnes hoorden. Het is niet alleen iets wat bij mij speelt, maar een soort algemene kennis.’

Hoe het nu gaat met Deborah

Het is nu november 2025 en Deborah zit weer bijna op haar volledige 28 contracturen. ‘Ik ben tussendoor ook nog verhuisd, in oktober van dit jaar. Dat kost natuurlijk veel energie. In overleg met Agnes en mijn werkgever hebben we in die maand het aantal werkuren nog niet opgehoogd. In december komt er weer een halve dag bij, dan kan ik me volledig betermelden. Daar zie
ik erg naar uit.’

Tip voor anderen

‘De belangrijkste tip die ik aan anderen kan geven die na borstkanker re-integreren is: ga niet te snel. Je moet accepteren dat het langzaam gaat, rustig opbouwen. Als je te snel gaat, gaat dat later tegen je werken. Voor mij was dat best moeilijk, maar met de begeleiding van Agnes is het goed gelukt. Vanaf de diagnose tot nu heeft me twee jaar gekost. Je wordt letterlijk stilgezet. Vaak dacht ik: waarom duurt dit zo lang? Maar dat moet je echt accepteren. Dat is de beste manier om vooruit te komen.’

Wil je weten wat Re-turn voor jou zou kunnen betekenen? Neem dan contact op via het formulier, mail ons of bel direct via 085-080 6833.